人生在世，最怕的是一个穷字。因为人一旦穷了，朋友就远了，关系就淡了，这个世界也就冷了。
从此以后，你看不到别人热情，体会不到社会的温暖，更甚至连血脉相连的亲人，都会与你划清界限，一刀两断。
白眼、冷漠、嘲笑、戏弄、落井下石，等等这些词语，它们会像刀子一样，瞬间从你身上划过，划的你鲜血淋漓，遍体鳞伤。
对此，郭德纲深有体会，于是说出了：“穷人站在十字街头，耍十把钢钩，钩不到亲人骨肉；富人躲在深山老林，舞刀枪棍棒，打不散无义宾朋。”
很深刻，也很真实，因为这就是人性。
然而，面对这样的现状，我们到底该怎么办呢？难道只能任由冰冷的刀将自己划的遍体鳞伤吗？
后来，我读《儒林外史》，里面有一位年过六十的教书先生周进，一辈子过完快入土了，连个秀才也不曾中，受尽嘲笑、侮辱、冷眼，吃了一辈子的苦，可他却始终没有放弃，最终历尽千辛改变了自己的命运，受人敬仰。
于是我从他的身上，似乎找到了问题的答案。
成化年间，山东省汶上县有个教书先生，名叫周进，他年过六十，参加科举考试考了一辈子，却连个秀才也没能考中，可以说是命途多舛。
后来，衙门里的顾老相公请他到家里教书，没成想他时来运转，仅仅在第三个年头，顾老相公家的小儿子就考中了秀才。使得他惨淡的人生，终于看见了一丝曙光。
但是这件事并没有改变别人对他嘲笑的眼神，因为有句话形容读书人叫：“穷酸秀才，穷酸秀才。”再看这可怜的周进，却连秀才都算不上。
而最令周进受到侮辱的，是在汶上县的薛家集。那一日，薛家集的人摆了一桌酒席，宴请周进来村上给孩子们教书。
当天，周进穿着一件破了袖子的旧衣服，戴着一顶旧毡帽，他一脸黑瘦面皮和花白胡子走到薛家集。当时人们听见外面狗叫，知道是周进到了，于是众人纷纷起身迎接。
然而有一个人却在座位上纹丝未动，直到大家把周进迎进了屋，他才缓缓起身和周进相见。这人叫梅玖，与顾小相公那年同时中的秀才，今天他是来做陪客的。
周进进屋后，便问大家：“此位相公是谁？”众人说道：“这是我们集上在庠（xiang）的梅相公。”
周进听罢，连忙谦让，怎么也不敢接受梅玖的作揖。于是众人就劝：“论年纪，您是最长，就请先生别再推让了。”
结果一旁的梅玖，当即就回过头来同大家解释：“众位是不知道我们学校的规矩，老友是从来不同小友序齿的。”
此话一出，大家就听出来了，梅玖这是在故意挖苦周进。那么梅玖说的那句话是什么意思呢？
原来根据明朝礼仪，学院里考中秀才的，大家都彼此称为朋友，而对于未考中的童生，他们被称为小友。序齿，指的是按年龄排序大小。
也就是说，无论你年龄再大，只要不中秀才，那么你在学院里就是一个小友，而中秀才的，无论年龄再小，童生们也得喊他们一声老友。而梅玖直接说破，目的就是让周进在众人面前难堪，显摆自己的才能，嘲笑周进的痛处。
对此，周进并没有恼，也许是习惯了，也许是麻木了，再或者是无可奈何。他默默的随了大家的意，受了梅玖的揖，然后坐在首席，梅玖坐在二席，其他人则序齿坐下。
不一会，饭桌上便摆满了猪头肉、公鸡、鲤鱼、鸭子、肝、肠之类。然而饭菜吃到一半，大家却发现不对劲，只见那坐在首席的周进从开始到现在，连一筷子也不曾动。
于是主事人申祥甫问道：“今日先生为什么不动筷，难道是饭菜不合口，故意怪罪我们吗？”说着就拣好的递过去。
周进拦住道：“实不相瞒，当初母亲病重，我在观音菩萨那里许下诺言，今后只吃长斋（素饭），如今已经吃过十几年了。”
坐在二席的梅玖听完，就笑着说：“我想起一个笑话，我听我城里的案伯顾老相公说，有个做先生的一字至七字诗。呆，秀才，吃长斋，胡须满鳃，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来。”
念完诗，梅玖又阴阳怪气的说：“像我周兄长这样大才，呆是不呆的。秀才，那也指日就是。但是这吃长斋，胡须满鳃，竟被说个正着！”
说罢，梅玖便哈哈大笑，而众人也同着梅玖笑了起来。反观一旁的周进，脸色变了变，尴尬的有些笑，可却又好像没笑。因为周进知道，梅玖口中的笑话，就是自己。
主事人申祥甫，连忙给梅玖敬了一杯酒，说道：“梅相公该给周先生敬杯酒，顾老相公家里的教书先生，就是周先生。”
其实梅玖是知道的，那个一字至七字诗，说的就是眼前的周进，可他还要说，谁让你六十多岁，连个秀才都中不了，我不笑话你，我笑话谁？
梅玖听完申祥甫的提醒，故意假装不知道，然后继续往下演，说道：“该罚，该罚，我确实不知道这说的是周兄，毕竟上面说是个秀才。”
周进听罢，心里又是一痛，想想自己都快入土了，也没能中个秀才，不但被后辈赶上，而且还被明里暗里的嘲笑和挖苦。想要反驳两句，可想想自己实在穷困，还得指着他们吃饭，不觉间内心一片凄凉。
抬头看看梅玖，他依然在继续，丝毫没有停歇与放过自己的意思。只见梅玖又说：“其实吃长斋也是好事，先年，我有一个母舅，也是吃长斋，可是后来进了学，他老师便送他一块丁祭的腊肉。外祖母说，丁祭腊肉不吃，圣人就要计较了，大则降灾，小则病害。于是我那母舅只得开了长斋。而今我周兄，到秋季定然也少不得有腊肉送来。”
梅玖说完，众人纷纷拿起酒杯附和，说周先生今年马上就能高中，今天就预先祝贺。周进听罢，羞的脸上青一块，红一块，恨不得找个地缝钻下去，但是为了能保住今后一年的馆金，却也只得连连举杯谦让，感谢。
一个人强大的开始，是为了生活能低头，为了生计能弯腰，为了一口饭吃能委曲求全，为了一个梦想能竭尽一生。
因为周进懂，所以周进忍了。
周进正听的热闹，一个学生拿着作业来批，周进让其搁下。而旁边的王举人，无意中看了一眼名字，猛然回头，吃了一惊。只见那纸上写着荀玖二字。一时间，王举人脸上怪模怪样。
周进见到，也不好意思问，就先批完作业。过了一会，王举人问：“你这个学生几岁了？”
周进说：“今年七岁。”
王举人说：“给你说个笑话，今年正月初一梦见会试榜，不但我中在上面，而且当时我还看见另一个名字也同样在榜，他也是汶上县人，而且名字就叫荀玖，如今看来，我怎么会和一个小学生同榜，看来这梦是做不得准的。”说罢就哈哈大笑。
周进听完，反驳道：“王老先生，这梦也是有准的，两个月前我在这里吃席，那个新中的秀才梅玖说，当时他中秀才之前，也是在正月初一做过梦，他梦见一个大红太阳落在他头上，于是今年就飞黄腾达了。”
王举人说：“他这话就更不准了，你想想，他中秀才的都有大红日落下来，那我这中举人的，天还不得掉下来让我顶着？”
周进听罢，顿时明了，原来那日梅玖在席上说的这话，估计八成也是在戏弄自己，欺负自己没有进过学，不知道里面的道道，然后编出来一堆瞎话，说给自己听，以至自己还傻傻的信以为真，把自己的不中，怪罪在没有做梦上。
次日早晨，天色转晴，王举人走了，留下来一地的骨头和食物残渣，周进头昏脑涨，浑浑噩噩，如同行尸走肉一般，收拾了一个早晨。
且从这之后，荀玖和王举人同榜的话就传了出来，被大家当做笑柄，气的村里乡绅荀老爹有口难分。而且孩子们也都改口，叫荀玖为“荀进士”。
而申祥甫也在背地里向众人说：“这哪里是王举人亲口说的话，明明是周进看见我们集上，只有荀老爹家有钱，故意说出这些话奉承，好让荀家多给他两个钱罢了。”
于是，周进在村子里的名声一落千丈，再也没人待见他。但碍于周进是由衙门里当差的夏总甲推荐的，众人也不好驳了夏总甲的面子，只得让他在村里混了一年。
再之后，夏总甲也嫌周进呆头呆脑，平常也不知道过来孝敬，因此由着众人，把周进辞了。
真可应了《寒窑赋》上的那几句话：“蛟龙未遇，游身于鱼虾之间，君子失时，拱手于小人之下。”
话说周进被辞之后，日子更加艰辛。
一日，他姊丈金有余过来看他，劝道：“老舅，莫怪我说你，你这读书求功名的事料想也是难了，人生在世，难得的是这碗现成饭，你这样上顿没下顿的何时是个头？我如今结识了几个大本钱的人，到省城里去买货，差一个记账的，你不如同我走走，到时候还能少得了你吃的？”
周进听罢，沉默良久，心想，我这就像“瘫子掉井里——捞起来也是坐”，倒不如同他去，也算有个饭吃。随即，周进应允，同姊丈金有余去了。
那一日，周进在省城无事，出去闲逛，看见纷纷的工匠，都说是去修理贡院。于是周进跟到贡院门口，想挨进去看看，结果被看门的人挥着大鞭抽了出来。
晚间，周进把这事同姐夫金有余说，非得想要进去看看，金有余没办法，只得用了几个小钱，同着一伙客人一起去看。
当时行主人领着头，进得门去，行主人指着说：“周客人，这便是天字号了，你自己进去看看。”
周进进得门去，只见两块号板，摆的整整齐齐，不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵不省人事。
一时间，众人也慌了，不知如何是好。行主人说：“想是这贡院里久没有人到，阴气重了，故此周客人中了恶。”
金有余说：“贤东，我扶着他，你且去到做工的那里借口热水来灌他一灌。”
不久，热水取来，三四个人扶着周进灌了下去，只见周进吐出一口稠涎，醒转过来。众人欢喜，见是好了。可没成想，周进刚起身，看着那号板又是撞了过去，这回倒是没昏死，可是却开始放声大哭起来。
众人劝不住，金有余道：“你看这不是疯了么？好好到贡院来耍，你家又不是死了人，你这样嚎啕大哭算什么？”
周进也听不见，只管伏着号板哭个不住，一号哭完，再哭二号、三号、四号，满地打滚，哭了又哭，听得众人心里都凄惨起来。
金有余见不是事，便同另一个人一左一右架着他膀子。可周进那里肯起来，哭了一阵又一阵，直哭到口里吐出鲜血来。
众人一见，赶快七手八脚，将他抬了出来，在贡院前的一个茶棚里坐下，给他喝了一碗茶，之后周进便是独自弹眼泪，伤心不止。
内中一个客人道：“周客人有什么伤心事？为什么到了这里这等厉害的大哭起来？”
金有余叹息道：“众位老客有所不知，我这舍舅本来原不是生意人，因他苦读了几十年的书，秀才也不曾做得一个，今日看这贡院就不觉伤心起来。”
只因这句话，说中了周进的真心事，于是不顾众人，又放声大哭起来。
又一客人道：“论这事只该怪我们金老客，周相公既是斯文人，为什么带她出来做这等事？”
金有余说：“这也是没有办法，他本是赤贫之士，又无馆可做，没柰何才上了这条路。”
又一客人道：“看令舅这个光景，他胸中的才华定然是不错的。”
金有余说：“他才学是有的，只奈何时运不济，才落得如今这般田地。”
那客人道：“监生也可进场，周相公既有才学，何不捐他一个监生进场？中了，也不枉了今日这一番心事。”
金有余说：“我也是这样想，只是哪里能有这一注银子啊。”此时的周进，也止住了哭声。
那客人说：“这个不难，现放着我这几个弟兄在此，每人拿出几十两银子，借与周相公纳监进场，若中了做官，再还我们银子，就算周相公不还，我们走江湖的人哪里还不破掉几两银子！何况这又是好事。你们众位意下如何？”
众人齐声道：“君子愿成人之美。”又道：“见义不为，是为无勇，我们有什么不肯，只是不知周相公可肯俯就？”
周进道：“若得如此，你们就是重生父母，我周进变驴变马也要报效。”说罢，周进爬到地上，磕了几个头，众人也连忙还礼下去。
《西游记》中有句话叫：“山高自有客行路，水深自有渡船人。”而周进的这一番际遇，终于是苦命人熬出了头，可怜人看见了光，好比鲤鱼跃龙门——只差那么一跳。
次日，众位客人果然凑了二百多两银子交给金有余。金有余拿到银子，立即就开始着手操办这件事。
当时正值宗师录遗，于是周进就趁机录了个监生，监生相当于秀才的身份，可以直接在省里参加乡试。
到了八月初八那天，考试开始。当时周进一进贡院，看见自己的位置恰好是当初哭过的地方，不觉间喜出望外，想来这次的运气定是不差。
待在考场坐定，周进拿起笔墨，当即就在试卷上洋洋洒洒的写了起来，最后作的那几篇文章，犹如花团锦簇，神来之笔。等到放榜日，周进果然中了举人。
一时间，众人各个欢喜，随同周进一齐收拾行装回到汶上县。周进到县，先是拜见父母、老师以及县老爷。而其他人，也纷纷来向周进道喜。
无论认识不认识，无论熟悉不熟悉，大家是都过来了。就连曾在背后说过周进坏话的申祥甫，也在薛家集凑了钱，买了四只鸡和五十个鸡蛋来给周进庆贺。
《易经》有云：“贵贱者，存乎位”。
这个位，既指时位，又指方位。其实周进还是那个周进，只不过是因为他的位置高了，所以才摇身一变成了贵人。
之后的光景，周进更是青云直上，在金有余的帮衬下，周进到京都参加会试，结果高中进士，殿在三甲。
荏苒三年后，周进再升御史，之后又钦点广东学道。真可谓是时来运转，步步高升。
此时的周进，绯袍金带，锦衣玉食，功成名就，受人敬仰。而最难得可贵的是，周进成功之后，丝毫没有忘本。
那日周进在主持考试，只见一个童生走来，面黄肌瘦，花白胡须，十二月的寒冬，却穿着一件破麻布衣服，冻得他浑身颤抖地走来交卷。那衣服本来就朽烂，结果又在号房里扯破了几块，甚是可怜，一问年纪，这位考生已然是54岁的高龄。
周进不禁感慨，想想当初的自己，同样身着破烂衣服，在那狭窄的号房里度过无数个日夜，却依然不见曙光。如今我有能力了，就定然不能让那些寒苦之士的才能再被埋没。
之后，周进得了功夫，就细细批改这人试卷，看罢之后惊叹，果然是天地间之至文，真乃一字一珠。随即，周进大笔一挥，填了第一名。而这个幸运的人，便是我们熟悉的《范进中举》里的范进，只不过，他这次是秀才，还没到举人。
阿来说过：“从人性上看，历史的进步并不大”。
当你穷困潦倒，嘲笑、白眼、奚落就会向你扑面而来，以前的周进是这样，现在的你也是这样，因为这就是人性。
困窘之时，请你忍耐，忍耐，再忍耐，只有当你尝遍人间的所有疾苦之后，你才能慢慢的嗅到甘甜澧泉的味道。
同样，当你功成名就之后，也请你不要忘记那些在你困难之时始终不肯离开且愿你帮助你的人，因为这些人才是对你最真心的朋友。
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